Переливалась разноцветная мишура, на пушистых ёлочных ветвях покачивались блестящие шарики. Повсюду звучал смех, словно серьёзные и ответственные коллеги на минуту вернулись в детство. Юра Корякин, подражая Верке Сердючке, нацепил на шею широкую ленту золотистой мишуры. Он потряс коробкой со старыми карнавальными масками и прогудел:
Рождественская история со счастливым концом
— Давайте праздновать уже начнём? Только гляньте, какие маски! Спорим, я напугаю шефа в этой?
Марина, неслышно появившаяся на пороге комнаты для совещаний, с удивлением смотрела на воодушевлённую компанию. Минина казалась на фоне принарядившихся к празднику коллег серой мышкой: пуховик, тёплый шарф, тёмные брюки. Она не знала, что делать: то ли пройти к своему рабочему месту, то ли присоединиться к коллегам.
— Эй, это же Маринка! — Юра обернулся к ней и помахал рукой. — Как-то ты неважно выглядишь. Не поправилась ещё? Возьми маску, скроешь синяки под глазами, — добродушно произнёс он.
Женщина пересекла комнату. К сожалению, недостаточно быстро, чтобы не услышать вслед:
— Бросила на нас месяц назад два проекта и попала в больницу с воспалением лёгких. А теперь явилась — не запылилась, прямо под Новый год. Лишать бы таких премии!
Тридцать первого декабря Марина сидела за рабочим столом, невидящим взглядом уставившись в монитор компьютера. О Новом годе напоминали только кислые мандарины.
Пусть Марина слыла безотказным, ответственным и надёжным работником, на которого любили вешать любые дела посложнее, но лишь одной продолжительной болезни оказалось достаточно, чтобы стать для коллег врагом номер один. Марине хотелось объяснить им: неприятности могут случиться с каждым.
Минина пыталась вспомнить, с чего же начались её несчастья. И ответ пришёл сразу — с весны этого года. На 8 Марта Лёшка сделал ей «подарок» — объявил, что уходит от неё.
Марина не смогла его удержать. После его ухода она часами рассматривала себя в зеркало, сравнивая себя с новой Лёшиной пассией. Красивая, модная кукла Барби… Моложе Марины на шесть лет.
Марина тоже была симпатичной. И парни за ней бегали. Но ещё со школьных лет для неё самым главным человеком был сосед по парте. А потом закрутилось: работа, дом, муж.
Маринка частенько вздыхала о былой стройности, но утешала себя мыслью, что необязательно быть красавицей, чтобы тебя любили. Утешала, пока Лёшка её не бросил.
Всё лето Марина вспоминала предыдущий год — как было хорошо вместе отдыхать, гулять в парке, болтать о разных пустяках. А в ноябре Марина подумала о том, что ей придётся впервые за долгое время праздновать Новый год одной.
Заранее купила продукты, машинально готовила салаты, жаркое и смотрела давно изученную до последней реплики «Иронию судьбы».
Свернувшись калачиком под тёплым пледом, женщина вздыхала о своём настоящем и в какой-то момент начала молиться, чтобы в рождественскую ночь произошло чудо.
Шестого января Марина отправилась в магазин. Когда возвращалась, её внимание привлекла старушка, которая явно не заметила показавшуюся из-за поворота иномарку.
Побросав пакеты, Марина бросилась к старушке и успела в последний момент оттолкнуть её в сторону. Последовал звук тормозов, машина проехала чуть дальше… Водитель высунулся и потряс кулаком:
— Психи!
Минина поднялась, стряхнула с себя снег и протянула бабушке руку.
— У вас ничего не болит?
— Нет, дочка.
— Почему по сторонам не смотрите? — сердилась Марина. — Я вот лучше постою минуту, чем перебегать встречной машине дорогу. Давайте провожу вас до дома.
Пока они шли, Марина получила приглашение зайти в гости.
— Зачем? Разве ваши близкие обрадуются, увидев у себя дома чужого человека? — попыталась она отказаться.
— А нет у меня никого. Одна живу. Сегодня праздник, пирогов напекла, да только для кого?
Марина вздохнула и согласилась. В некотором смысле её рождественское чудо свершилось. По крайней мере, одиночество ей сегодня не грозит.
В маленькой кухне витал запах свежеиспечённого хлеба. Марина допивала третью чашку чая.
— Знаешь, — сказала старушка, — ты, похоже, очень несчастна. Парень, что ли, бросил?
Марина нахмурилась:
— У меня на лице написано, что меня бросили?
— Нет, — усмехнулась старушка. — Глаза выдают. Ты погоди минутку, я сейчас вернусь.
Минина пожала плечами. Ей некуда было торопиться. Бабуля вернулась со свёртком и протянула его Марине.
— Дома откроешь. Это тебе подарок за моё спасение.
— Да вы что, баба Нюра! Угостили чаем, и спасибо! — Марина отодвинула от себя свёрток.
Старушка подвинула его обратно:
— Бери, пока дают. Отгонит этот предмет от тебя беду. Мой муж скупщиком был, возил антиквариат. Эта вещь ему была дорога, не раз говорил, что с тех пор, как она у него появилась, так и торговля пошла в гору.
— А расставаться с ней не жалко?
— Знаешь, муж умер, а вещей его осталось много… Да и переезжать я собираюсь. Моя дочка уехала в Америку, там и семьёй обзавелась. Давно к себе звала, да боялась я чужбины. Но сегодня встретила тебя и подумала, что даже в глаза не видала своих внуков. Так что прими от меня этот подарок.
Около одиннадцати часов вечера Марина вернулась в свою квартиру. Но, несмотря на то, что устала, не забыла раскрыть подарок. Очень ей хотелось узнать, что же такое массивное и тяжёлое она тащила всю дорогу.
Подарок от чудаковатой бабули выглядел по-королевски.
Марина провела рукой по поверхности старого, потемневшего от времени зеркала. Овальное, в тонкой оправе из белого золота, украшенной цветами и фигурками ангелов, оно было покрыто тонким слоем пыли.
— Такое зеркало должно украшать спальню какой-нибудь графини…
Сейчас в зеркале отразились усталое лицо без макияжа и чуть растрепавшиеся пряди волос с отросшими тёмными кончиками у корней. Марина вздохнула. Руки сами собой расчесали волосы, потянулись к косметичке, и спустя пару минут отражение уже не выглядело настолько жалким. Марина улыбнулась себе. Затем ею овладела какая-то непонятная лёгкость, и она побежала снимать со стены обычное квадратное зеркало.
— Ты и правда очень необычное! Не ослепляешь, как современные стекляшки, но и не льстишь.
Марина не заметила, как лунный луч упал на блестящую по-верхность и внутри зеркала мелькнула тень.
***
Лия любила своего отца. Он мог изобразить ветку вишни так искусно, что птицы принимали ее за настоящую. Что же касается портретов, то за дверью мастерской всегда толпилась очередь заказчиков. Поговаривали, что портреты, написанные рукой мастера, помогают человеку встретить на жизненном пути радость и счастье.
Лия во всём походила на мать — длинные светлые волосы, волнами спадающие по плечам, голубые глаза, полные любви и нежности, хрупкая фигурка. После смерти жены дочь была единственным утешением для художника.
Но однажды девочка тяжело заболела. Тщетно отец предлагал золото самым известным лекарям. Тогда художник взмолился, обращаясь к небу:
— Не забирайте её! Все, чего я хочу, — до последних дней быть рядом с ней.
И спустился с Неба ангел смерти и обратился он к просителю:
— Всё имеет начало и конец. И смерть найдёт каждого. Её судьба — уйти этой ночью на Небо. А твоя — продолжать жить и писать картины. У тебя — великий дар.
— Если её не будет со мной, то я никогда больше не возьмусь за кисть, — запальчиво отозвался отец.
Ангел ответил не сразу, словно надеялся, что проситель передумает:
— Раз это твоё решение — она останется с тобой.
Ангел исчез. После его ухода Лия прожила всего три дня.
Несчастный художник был в отчаянии. Но когда случайно взглянул в зеркало, перед которым любила прихорашиваться его дочь, то был поражен: Лия грустно улыбнулась ему из-за стекла.
— Без меня ты больше не сможешь рисовать, и на Небе решили, что моя душа должна остаться с тобой в этом зеркале.
Когда художник понял, что натворил, лишив душу любимой дочери вечного покоя, он ужаснулся. Но Небеса больше не слушали его мольбы.
И до конца жизни он писал картины. Но когда на смертном одре художник взмолился о том, чтобы забрать душу Лии из зеркала, то получил ответ:
— Законы бытия необратимы. Лия сможет освободиться лишь в рождественскую ночь, когда другая несчастная душа с верой в чудо посмотрит в зеркало.
***
Марина вернулась к реальности. С трудом выпрямившись, она замерла от изумления: перед ней стояла прозрачная фигура Лии, девочки из видения.
— Год за годом я ждала нужного человека, но чудо не происходило. Сегодня ты спасла меня. Не цепляйся за прошлое. Очень скоро на твоём пути появится особенный человек, который предназначен тебе свыше. Спасибо и прощай!
Призрак улыбнулся. Распахнулась форточка, с улицы потянуло морозным воздухом, и в комнате всё снова стало прежним. Ни малейшего следа сверхъестественного.
Но Марина знала, что она видела.
Татьяна ЮШМАНОВА
